De qué piezas se compone el Equipo de Protección Personal, EPPs, del trabajador del agro cuando trabaja con plaguicidas?
El lineamiento global que promovemos en CropLife Latin America, a través del programa de capacitación para el agricultor CuidAgro, es que debe usar un Equipo de Protección Personal siempre que se manipulen plaguicidas. La manipulación incluye el proceso de mezcla del producto, la aplicación y el ingreso a las áreas del cultivo tratadas, en un lapso de 24 horas. Como mínimo el Equipo de Protección Personal o EPPs debe incluir:
- Camisa de manga larga de algodón de trama de tejido medio a denso.
- Pantalón largo.
- Botas no absorbentes (se recomienda de hule).
- Guantes de hule (se recomienda de nitrilo).
- Protector solar.
Adicionalmente debe utilizarse:
- Delantal: Durante el procedimiento de mezclado.
- Sombrero: Sólo necesario si se aplica en cultivos más altos que la cabeza del aplicador.
- Mascarilla: Necesario durante la medición, mezclado y aplicación si se tienen formulaciones secas (polvos).
En cuanto al traje en el mercado se encuentran tres tipos de equipos: permeables, impermeables o hidro repelentes.
Por qué es importante el uso de Equipos de Protección Personal o EPPs?
Para la protección del agricultor. Los plaguicidas han sido diseñados bajo estrictos protocolos científicos de eficacia y seguridad con el fin de que controlen las plagas y enfermedades que atacan los cultivos, y para que cumplan con su objetivo deben usarse en forma responsable y adecuada. Esto implica la implementación de Buenas Prácticas Agrícolas (BPA’s) como la utilización del Equipo de Protección Personal (EPP).
El usuario final, sea éste un aplicador profesional altamente tecnificado o un pequeño agricultor que utiliza un equipo de aplicación de espalda manual, debe ser educado con mensajes claros, concisos y asertivos primeramente sobre la importancia de mantener siempre su seguridad, de tal forma que siga un procedimiento adecuado mientras manipula los productos de protección de cultivos.
El no uso del Equipo de Protección Personal (EPP) pone en riesgo la salud del agricultor aumentando la posibilidad de intoxicaciones, ya que los ingredientes activos de las mezclas de aplicación pueden ser accidentalmente absorbidos en el cuerpo por piel, boca, nariz y ojos.
Adicionalmente el agricultor debe implementar estrictamente Buenas Prácticas Agrícolas (BPAs) como:
- Lectura e interpretación correcta de la etiqueta del producto.
- Usar equipos de aplicación en buen estado y bien calibrados.
- Ser cuidadoso en todo momento para evitar el contacto, derrames y contaminación.
- Buena higiene personal (bañarse luego de una aplicación, lavado del EPP aparte de la otra ropa de la finca).
- Aplicación de lado y en contra del viento es preferible aplicar cuando no hay viento), de manera que el aplicador no camine a través de la nube de aplicación y el cultivo aplicado.
- No aplicar bajo condiciones ventosas o al sol de mediodía, ni tampoco cerca de cuerpos de agua.
En qué porcentaje el uso del equipo elimina los riesgos?
Utilizando el EPP buscamos la reducción de la exposición del agricultor a los productos que utiliza para proteger sus cultivos. De tal forma que entre más completo sea el equipo, se vista de forma apropiada y de mejor calidad sea, podremos reducir considerablemente el riesgo durante un ciclo de aplicación al cultivo.
¿En Latinoamérica es obligatorio el uso de esos implementos?
La gran mayoría de los países latinoamericanos han incluido los EPP dentro de su marco regulatorio. Brasil ha sido pionero en la obligatoriedad implementando leyes muy específicas y fuertes multas si no se cumplen. Otros países, como Costa Rica también lo regulan e incluso lo incluyen dentro de leyes relacionadas con la salud ocupacional.
Por normas y protocolos empresariales de salud ocupacional muchas empresas productoras agrícolas de los países exigen el uso del equipo y en cada capacitación del programa CuidAgro se promueve su uso, pero lastimosamente el pequeño agricultor aún no tiene la cultura y está acostumbrado a aplicar con ropa de trabajo común, sin seguir las normas básicas de seguridad. Además en las etiquetas de todos los productos fitosanitarios están incluidas las recomendaciones de protección personal y deberían ser respetadas por los usuarios.
Específicamente para qué actividades deben usarse?
El Equipo de Protección Personal debe usarse siempre que se manipulen productos para la protección de cultivos, conocidos como plaguicidas. La manipulación incluye el proceso de mezcla del producto, la aplicación y el ingreso a las áreas del cultivo tratadas, en un lapso de 24 horas.
Para labores especificas deben seguirse las siguientes recomendaciones:
- En cultivos extensivos: Traje de algodón con camisa de manga larga, pantalones, guantes, mascarilla y botas.
- En áreas cerradas de alto volumen (invernadero) o en áreas abiertas en las que la aplicación es más alta que la cabeza, el traje debe ser hidro repelente, con cobertor para la cabeza y el cuello, gafas de protección, guantes y botas.
- Para fumigación completa o nebulización debe utilizarse un traje completamente especializado, con respirador, guantes y botas.
¿Qué o quién me garantiza la calidad de los elementos de protección que adquiero?
Existen laboratorios acreditados en diferentes países, usualmente asociados a centros de investigación o universidades, que realizan pruebas específicas a los EPP. De esta forma se llevan adelante pruebas físicas de lavado, resistencia, temperatura y permeabilidad a la humedad que simulen las condiciones a las cuales serán sometidos en campo.
Normalmente estos análisis son necesarios para la fabricación y certificación de los mismos antes que lleguen al mercado. Por ejemplo, en Brasil, los equipos pasan una batería de pruebas en el laboratorio de materiales de la Universidad de Campinas, en el Estado de Sao Paulo.
Qué tan avanzados son los equipos de hoy frente a los de hace unos años, qué tecnologías incluyen que no se pueden reemplazar solo con el uso de ropa gruesa o de mangas largas?
Actualmente estamos promoviendo la utilización de equipos que han tenido un tratamiento hidro repelente. Este tratamiento ha involucrado el mejoramiento de los materiales de confección con una capa protectora de elementos específicos a muy pequeña escala aplicada con equipos especializados. A este nuevo nivel de manufactura se le conoce como nanotecnología. Es decir, la utilización de una escala un orden menor a la microscópica.
Estos nuevos EPP pueden ser encontrados en materiales más ligeros como el algodón al cual se le aplica una capa protectora que impide el ingreso del líquido de la mezcla durante la aplicación, pero permite la transpiración del aplicador por lo que se percibe como más fresco, especialmente bajo condiciones tropicales.
Con qué frecuencia deben cambiarse, cuál es el promedio de vida útil y cómo se sabe que el equipo ya es muy antiguo y no resultará seguro?
Debe renovarse de acuerdo con el tiempo, condiciones de uso y estado de conservación. En el caso de los Equipos de Protección de Cultivos hidro-repelentes, tienen en promedio una vida útil de 50 lavadas con jabón neutro antes de que empiece a decaer su nivel de protección. En otras palabras, puede durar hasta un año si se utiliza y se lava semanalmente. Esto significa una inversión bastante positiva para el pequeño agricultor por la durabilidad.
Los equipos de protección deteriorados o dañados deben inutilizarse antes de desecharlos.
¿Cuál es el costo promedio de la protección?
Los precios son muy variables y dependerán de la gestión de un país para liberarlo de impuestos y tenerlo disponible a su población agricultora. Datos de 2013 nos cuentan que los precios en Latinoamérica van desde los 26 a los 70 dólares por kit completo que incluye camisa, pantalón, guantes, delantal, capucha y mascarilla.
FUENTE: CAMPOLIMPIO
